프로이센-오스트리아 전쟁은 1866년에 발생한 전쟁으로, 프로이센 왕국과 오스트리아 제국 간의 갈등이 폭발하면서 시작되었다. 이 전쟁은 독일 통일 과정에서 중요한 전환점이 되었으며, 프로이센과 오스트리아의 세력 다툼이 핵심 문제였다.

전쟁의 배경에는 1864년의 제2차 덴마크 전쟁이 있다. 이 전쟁에서 프로이센과 오스트리아가 공동으로 덴마크를 상대로 승리한 후, Schleswig와 Holstein를 둘러싸고 갈등이 심화되었다. Schleswig는 프로이센의 지배 아래 두고 오스트리아가 Holstein을 차지하고자 하였다. 하지만 두 강대국 간의 갈등은 국토 분할 문제로 확대되었다.

전쟁은 1866년 6월 14일에 프로이센이 오스트리아에 선전포고하면서 시작되었다. 전투는 주로 북부 이탈리아와 독일 지역에서 벌어졌다. 특히, 왕립 프로이센 군대는 신속한 기동력과 현대적인 전략을 통해 전투에서 우위를 점하였다. 6월 3일에는 싸이프리우스 전투에서 오스트리아 군대를 크게 무찌르고, 7월 3일의 간스 전투에서 결정적인 승리를 거두었다.

전투 결과, 프로이센은 빠르게 오스트리아의 주요 세력을 무너뜨렸고, 결국 1866년 8월 23일 프라하 조약을 체결하면서 전쟁이 끝났다. 이 조약을 통해 오스트리아는 독일 연방에서 탈퇴하게 되었고, 프로이센은 독일 내에서의 우위를 강화하였다.

프로이센-오스트리아 전쟁은 이후의 독일 통일에 결정적인 영향을 미치며, 1871년 독일 제국의 탄생을 이끄는 중요한 계기가 되었다. 이 전쟁으로 인해 오스트리아는 독일 정치에서의 영향력을 상실하였고, 프로이센은 독일 전역에서 강력한 세력으로 자리 잡게 되었다.